-----------------------------------------------------------------------
Douglas Adams. The Restaurant at the End of the Universe (1980)
("The Hitch Hiker's Guide to the Galaxy" #2).
Пер. - В.Генкин, С.Силакова. М., "АСТ", 1997.
OCR & spellcheck by HarryFan, 26 January 2001
-----------------------------------------------------------------------
Есть гипотеза, что в миг, когда кто-то
постигнет истинное предназначение Вселенной
и причины ее существования, она немедленно
исчезнет, а на ее месте возникнет нечто еще
более странное и необъяснимое.
Есть и другая гипотеза, гласящая, что
это уже произошло.
1
Краткое содержание рассказанного выше:
Все началось с появления Вселенной.
Это событие чрезвычайно разозлило массу людей и было расценено общественным мнением как ложный шаг.
Многие цивилизации считают, что Вселенная появилась не сама собой, а по воле того или иного божества. Однако народ джатравартидов, населяющий планету Витриоль-6, верует, что на самом деле вся Вселенная вылетела из ноздри существа по имени Великий Зеленый Апчхибуздравий, когда это существо чихнуло.
Испокон веков джатравартиды живут в ужасе перед так называемым "Пришествием Великого Белого Носового Платка". Что еще о них сказать? Это маленькие синенькие создания, каждое из которых имеет пятьдесят с лишним рук. Благодаря этой анатомической особенности их цивилизация стала единственной в истории, которая изобрела аэрозольный дезодорант прежде колеса.
Невзирая на это, теория "Великого Зеленого Апчхибуздравия" не была должным образом оценена за пределами Витриоли-6. А поскольку Вселенная - место весьма загадочное, лучшие умы неустанно ищут других объяснений.
Например, некая раса сверхразумных панпространственных существ когда-то создала гигантский суперкомпьютер по имени Пронзительный Интеллектомат, которому предстояло вычислить точный и окончательный Ответ на Великий Вопрос Жизни, Вселенной и Всего Остального.
В течение семи с половиной миллионов лет Пронзительный Интеллектомат проводил вычисления и расчеты, пока не объявил, что истинный Ответ - это сорок два, что повлекло за собой необходимость создания другого, еще более гигантского компьютера, который и должен был подобрать к Ответу правильный Вопрос.
Ну а этот компьютер под названием "Земля" был столь велик, что его часто принимали за планету. Особенно упорствовали в этом заблуждении своеобразные обезьяноподобные существа, которые бродили по его поверхности, ни сном ни духом не ведая, что являются всего лишь элементом широкомасштабной компьютерной программы.
Странная наивность - ведь без учета этого простого и достаточно очевидного факта все происходящее на Земле казалось полной нелепостью, с какого боку ни взгляни.
Увы, буквально за считанные минуты до исторического момента вывода данных Земля была нежданно взорвана вагонами. Если верить самим вагонам - с той целью, чтобы освободить место для нового гиперпространственного экспресс-маршрута.